Le Bulletin des APM


Volume XIII, numéro 2, automne 2023

 

    Ce Bulletin d’automne a pour thème la vie des militaires pendant la Seconde Guerre mondiale telle que racontée par la correspondance et le journal personnel de cinq jeunes militaires canadiens. On trouvera des extraits de lettres ainsi que le compte-rendu du Commandant Jean. V. Allard.

 

    Depuis le dernier Bulletin, notre archiviste Rachel Marion a traité le fonds de la journaliste féministe Jeanne Maranda (APM80). Mélanie Bastien a traité le fonds du professeur André Jacob (APM79).

Nous avons aussi accueilli de nouveaux fonds : Claude Duplessis (APM90), Michel Lamoureux (APM91), Wilfrid Despatie (APM92), ainsi qu'un ajout au fonds de la famille Marcel Coulombe (APM68).

La Collection autobiographique  a reçu "La Vie au temps du coronavirus. 2020 Une année en temps de pandémie", le récit de cette triste année par Marie-Christiane Hellot (CA37).

    Novembre est le mois de l'Armistice du 11 novembre 1918. Alors qu'on arbore des coquelicots rouges en l'honneur de ceux qui sont tombés au champ d'honneur ou des coquelicots blancs pour demander la paix, les Archives Passe-Mémoire attirent l'attention sur les fonds de militaires qui y sont déposés. Pendant la guerre de 39-45, deux simples soldats, Laurent Melançon (APM26) et Léo Delorme (APM85), un cadet de l’Air « Leader » Jean Tardivel (APM38), un officier de la marine Renaud (APM20) ont laissé une abondante correspondance à leur famille, alors que l'officier Pierre Faribault (APM84) a tenu un journal personnel. Sauf Tardivel et Renaud, ils iront tous outre-mer, mais seulement Faribault subira l'expérience des combats. Ils étaient tous dans la vingtaine,

Dans leur camp d'entraînement, les militaires vivent d'une lettre à l'autre. Les lettres sont lues et relues et ils y répondent promptement : Tardivel et Delorme, tous deux conscrits, sont follement amoureux, ils écrivent à leur dulcinée plusieurs fois par semaine des lettres de six à huit pages. Tardivel, clarinettiste dans la fanfare de l'Aviation royale du Canada à Goose Bay, va au bureau de poste presque tous les jours et déplore que sa Gisèle ne lui écrive pas plus souvent.

Peut-être parce que la correspondance était censurée, peut-être pour rassurer leur famille, les militaires se plaignent peu, sauf de l'ennui. Car ils s'ennuient beaucoup : Renaud laisse à Québec Louison qui sera bientôt sa femme; Jean Tardivel, son amie Gisèle Charbonneau qui devient sa fiancée pendant son service; Léo Delorme, sa femme.

Ils décrivent leurs loisirs : les excursions, les parties de cartes, et pour ceux qui poursuivent leur entraînement en Grande-Bretagne, l'émerveillement devant des villes et des paysages nouveaux, et le cinéma qui est omniprésent car ils voient des films américains plusieurs fois par semaine. Mais l'entraînement laisse beaucoup de temps libre, comme le rappelle le soldat Delorme en Angleterre : « Je ne fais absolument rien. On parade deux fois par jour qui durent une demi-heure chaque et notre journée est terminée ». (Delorme, 8 août 1945)

Ils reviennent souvent sur la nourriture. D'Angleterre, Laurent Melançon écrit :   « J’ai tellement peu mangé depuis que je suis parti du Canada, l’estomac doit m’avoir rapetissé. À part de ça on mange des « stews » au mouton tellement que je crois que je suis à la veille de « chier » les chaussons tout tricotés ». (19 janvier 1945) Et combien de fois le lieutenant Faribault écrit dans son journal : « aujourd'hui, rien de spécial ».

Tous sont croyants. Ils font mention de leur assistance régulière à la messe, de leurs communions, et recommandent leur âme à Dieu.

 

Des extraits d'écrits de ces militaires ont été enregistrés sur Sound Cloud

https://soundcloud.com/search?q=archives%20passe-mémoire

 

Trois lettres de militaires le 30 juillet 1945

Le 30 juillet, au lendemain du débarquement allié en Normandie, on s'attend une paix imminente.

Le sergent Léo Delorme est en congé de 14 jours en Écosse quand il écrit à sa femme.

Glasgow 30 juillet 1945

Ma Pitou en or, me voici revenu de ma journée à la campagne que j'ai bien aimée car j'ai pu me baigner et faire un beau tour de bateau à vapeur, mais j'ai perdu ma montre ou elle m'a été volée... Je voulais partir pour Edimbourg, mais mon copain trouve que ça ne vaut pas la peine pour le peu de temps qu'il nous reste ici. Je ne puis voir ce qu'il trouve dans cette place car c'est très platte et bien tranquille.

Hier matin lorsque je suis allé à la messe à la cathédrale St André j'ai rencontré un copain de mon unité et il m'a dit que je devrais retourner avec eux prochainement. J'ai très hâte car c'est la seule place où je connais un peu de gens. Lui et le commandant de compagnie sont les seuls qui ne sont pas allés en Allemagne. Ils ont formé une autre compagnie et ils sont environ quarante sergents, alors je ne serai pas en devoir trop souvent.

Bonsoir et mille baisers des plus affectueux.

Ton époux qui a bien hâte et qui t'aime plus que jamais

Léo

                       


 

*      *      *

Jean Tardivel se morfond au Labrador.

Goose Bay, 30-31 juillet 1945

Gisèle, ma douce aimée, J'arrive des vues et je viens causer quelques minutes avec toi avant d'aller rêver à toi. On nous a montré « This is the army ». Ici, quand nous allons aux vues nous assistons en même temps à une sorte de comédie humaine. Il faut aller une fois aux vues à Goose Bay pour assister à un spectacle unique au monde. Pendant les vues j'ai pensé à toi, il y avait de si belles scènes...

Si j'étais dans un camp au Canada, ce serait un beau jour aujourd'hui, car c'est la paix, mais comme je suis à Goose Bay, c'est une journée ordinaire.

J'aimerais pouvoir t'écrire de belles et intéressantes lettres à tous les jours, mais que veux-tu l'atmosphère de Goose Bay n'est pas favorable aux idées.

Hier soir, mes camarades ont pris une « brosse », je t'assure que c'était beau dans la cabane. Ce soir tout le monde sera en fête, imagine-toi donc le soir de la paix. Boisson, bataille, jeux d'argent, etc. tout y passera, car on se croira à Chicago...

Mes camarades sont malheureux ici parce que leurs familles, leurs femmes au lieu de les encourager leur brisent le moral. Mais toi, ma Gisèle, ma fiancée, tu es à la hauteur de la situation, je suis content de toi.

Je t'aime je t'aime et je pense à toi.

Bonne journée ma chérie. Beaux becs

Amoureusement

Jean

 

 

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Le sergent Laurent Melançon est en Hollande avec le régiment de la Chaudière peu après la libération des Pays-Bas quand il écrit à sa sœur.

Hollande 31 juillet 1945

Chère Laurette,

… Je continue toujours à rien faire et à manger des prunes. Aujourd'hui j'ai mangé du chocolat car hier on a eu notre ration et on a eu quatre barres et un sac de peanuts Planters. Tu comprends que ça n'a pas duré longtemps...

Moi, ce que je veux essayer de m'avoir avec des cigarettes, c'est un kodak. Samedi passé j'ai manqué un bargain pour un kodak et c'est un autre sergent qui l'a eu pour deux cent cinquante cigarettes. C'était un kodak exactement comme celui de Donat en plus il était dans un bel étui de cuir. Si j'aurais eu mes cigarettes, c'est moi qui l'aurais eu. Je m'attends de recevoir mes neuf cents cigarettes la semaine prochaine et j'espère d'avoir un autre bargain car il faut que je retourne au Canada avec un kodak.

Hier soir j'ai bu quelque chose que je n'avais jamais bu. J'ai bu un grand verre à eau de champagne qui était vieux de 1924. On en a au mess tant qu'on veut, mais je trouve ça sur et je ne sais pas quel goût ils ont pour boire ça toute la veillée. Ils vendent une grosse bouteille qui contient trois grands verres à eau pour six guildens ($2.40)

Je vous laisse à tous un gros bonsoir,

Laurent

 

 

Les femmes et la guerre

Mais le conflit n'a pas seulement été une histoire d'hommes. Des femmes, loin du front, ont aussi laissé des témoignages de leur vie pendant la guerre. Celles qui sont restées ont aussi eu leur guerre. Les grossesses et les accouchements vécus sans le soutien d'un mari absent, le rationnement et les fameux coupons, pour les célibataires le travail de guerre dans des usines de munitions et dans toutes les industries qui remplissent des contrats pour l'effort de guerre. Les lettres de fiancées comme Gisèle Charbonneau à Jean Tardivel donnent une idée de la vie d'une jeune infirmière en l'absence de son fiancé (APM38). Le 8 mai 1945, elle célèbre l'Armistice dans les rues de Montréal. Le lendemain, elle écrit à Jean :

La foule à Montréal était enthousiaste et délirante. Nous avons avancé pouce par pouce. Il y avait plus d’un pied de papier dans les rues et ce n’est pas fini. Les corniches du Sun Life Building étaient aussi pleines de papier. Bien des hommes avaient du rouge sur les lèvres. Tout le monde marchait dans les rues et chantait.

Les APM possèdent, dans leur Collection autobiographique, une version numérisée des mémoires d'Annick Doudoux Gravallon (CA34) qui couvre les années 1930-1945. Elle raconte le quotidien d'une fillette et de sa mère sous l'Occupation allemande avec ses privations et ses bombardements.

Pour en savoir plus sur la vie des Françaises en temps de guerre, il faut lire le livre d'Hélène Gestern Femmes dans la guerre. Témoignages 1939-1945, Paris, Mauconduit, 2022. Les témoignages sont puisés dans les archives de l'Association pour l'autobiographie (l'APA qui a inspiré les APM).

L'entraînement militaire dans les écoles

Sullivan Fréchette (APM62) dans ses « Chroniques de famille et du Canada-français au 20^e siècle » rappelle la présence militaire chez les élèves du Collège du Sacré-Cœur de Grand-Mère pendant les années 1920.

 

« J’ai fait de la milice une année : mon grand frère Lionel était le colonel du régiment et mon frère Lucien capitaine de compagnie. Nous étions habillés d’une tunique genre coupe-vent faite dans un tissu inusable qui était presque aussi raide que de la tôle, de couleur kaki. Des pantalons genre de breeches, des bandes de 4 pouces de large de même tissu enroulées autour des jambes qui faisaient des jambières, des bottines en cuir et une casquette genre canot complétaient l’accoutrement. En plus de tout ça, il fallait traîner un fusil qui était pesant dans les parades pour un jeune de neuf ou 10 ans.

Moi j’étais plus petit que la moyenne alors toutes les parties de mon uniforme étaient trop grandes. Conclusion de tout cela : j’ai détesté ça à mort. J’étais bien décidé de ne pas recommencer cette imitation de soldat l’année suivante.

Il y avait deux moyens de s’en tirer, soit un certificat médical prouvant l’incapacité du sujet à faire ces exercices ou bien faire partie de la fanfare de l’école. Vu que j’étais en parfaite santé, il me restait le deuxième moyen. Cependant ce n’était pas facile d’entrer dans cette harmonie qui jouait le rôle de fanfare militaire pendant la période de la milice.  Il y avait des dizaines d’élèves qui voulaient y entrer, juste pour ne pas faire d’entraînement militaire.

Cette période d’entraînement se terminait en juin. Alors dès la rentrée des classes au début de septembre, j’ai fait ma demande pour apprendre la musique et faire partie de la fanfare ».

On peut écouter une version plus longue de cet extrait sur Sound Cloud.

COMPTES-RENDUS

de fonds déposés aux APM

FONDS FARIBAULT-PÉPIN APM 84

Le « Journal militaire » du lieutenant Pierre Faribault commence à la veille de son départ pour la Grande-Bretagne avec les Fusiliers Mont-Royal, un an après la signature de son engagement. Il a 24 ans. À partir de son départ sur le Queen Mary – 18 officiers dans une cabine de deux passagers, avec deux repas par jour parce qu'ils sont trop nombreux à bord – jusqu'à son départ pour le front deux ans et demi plus tard, il décrit son quotidien dans ses camps d'entraînement.

En tant qu'officier « de renfort en attente », le séjour en Angleterre et en Écosse s'avère plutôt agréable avec des périodes d'exercices militaires intenses entrecoupés de longue période d'oisiveté. Il suit des cours de télégraphie sans fil, de mortier, d'artillerie, par moments il participe à des simulations des manœuvres militaires, des combats de nuit qui semblent exténuants puisqu'il y laisse onze livres et ne pèse plus que 138 livres. Il sera plus tard assigné à la comptabilité.

Mais la majeure partie du temps est consacrée aux loisirs. Cinéma presque quotidien, danses, randonnées, parties de cartes, billard, et toujours les lettres. Les colis, de chocolat et sucre à la crème, sont appréciés et il les numérote : en deux ans il en reçoit 22, plus des cigarettes d'une marraine de guerre.

Les années passées en Grande-Bretagne, avec des déménagements de camps en camps, semblent des années d'apprentissage, de maturation, quand les jeunes hommes arpentent des villes nouvelles, fréquentent des musées pour la première fois, explorent la campagne anglaise et écossaise. Et trop souvent, on trouve le temps long et on s'ennuie.

Ce journal rend compte de la vie de tous les jours avec très peu d'allusions à la guerre qui se déroule sur le continent. Il traverse Londres bombardée, entend quelques fois des bombardements, attend avec impatience l'ouverture d'un deuxième front par les Soviétiques à l'ouest, et à partir du débarquement de Normandie c'est l'attente de la victoire et du retour au pays.

Le 1er novembre 1942, il fait ses bagages, s'embarque pour la Hollande et là s'arrête son journal. Une vidéo enregistrée pour le ministère des Anciens Combattants, il raconte ses quatre mois passés au front. https://www.veterans.gc.ca/fra/video-gallery/video/7599. On peut aussi consulter une longue entrevue réalisée auprès des Fusiliers Mont-Royal http://lesfusiliersmont-royal.com/blog/pierre-faribault/ 

Le fonds Faribault-Pépin contient le journal tenu par Jacqueline Pépin, épouse de Pierre Faribault, de 1979 à 1991. Lorsqu'elle ne peut plus rédiger son journal, Pierre prend la relève et en poursuit la rédaction jusqu'en 1997, année du décès de Jacqueline.

 

CITATION

On se prépare pour le draft et on change notre argent en franc belge donc on ira en Belgique. Couché à 11 hrs puis à 12 hrs on vient m'avertir que le surplus kit doit être prêt pour 12h30 et le départ à 5 heures demain matin. C'est donc le commencement de la fin. Enfin à la grâce de dieu. J'ai été à la confesse ce soir et j'ai communié.

Je dis bonjour à tous. Bonne chance si je ne reviens pas.

Bonsoir, Good luck

J'embrasse tout le monde

1er novembre 1944 minuit

 

 

NOS LECTURES

ALLARD, Jean Victor, Mémoires du général Jean V. Allard, en collaboration avec Serge BERNIER. Boucherville, Les Editions de Mortagne, 1985.

 

Il y a peu d'autobiographie ou de Mémoires de militaires québécois pendant la Seconde Guerre mondiale. Celles du général Allard qui, avec un recul de plus de quarante ans, raconte ses années de guerre et d'après-guerre est une exception. Assisté de l'historien Serge Bernier, il laisse un témoignage de sa longue carrière dans l'armée. 

En guise d'introduction, il situe son histoire familiale. Orphelin dès son enfance, il est élevé par des membres des membres de sa famille et il développe très tôt une attirance pour une carrière militaire. Au collège Saint-Laurent, il entre dans les cadets, à 18 ans, il entreprend une formation d'officier à Trois-Rivières pour devenir capitaine de milice et voyagera d'une école ou d'un camp militaire à une autre jusqu'à son départ, à l'été 1940, au milieu de la campagne d'Angleterre.

Pendant toute la guerre, il traverse plusieurs fois l'Atlantique et se retrouve de nouveau en Angleterre comme commandant en second du Régiment de la Chaudière. Après son entraînement en Angleterre, on le retrouve commandant-adjoint du Royal 22e régiment en Sicile pendant la campagne d'Italie puis, à la Libération, en Belgique, aux Pays-Bas et en Allemagne. Il poursuit sa carrière après la guerre, attaché militaire en URSS, brigadier en Corée, et il devient le plus haut gradé francophone canadien lorsqu'il atteint le rang de général.

Bien vite, il se rend compte des difficultés ses Canadiens-Français dans l'unilinguisme qui caractérise les forces armées. La situation linguistique s'améliore dans le Régiment de la Chaudière, puis dans le 22e Régiment, mais il ne cessera, après la guerre, de demander le respect des francophones dans les forces armées. Il poursuivra toujours sa mission de promouvoir le bilinguisme et le recrutement de francophones dans les forces armées. Allard se définit lui-même comme un réaliste et, pendant les années soixante, prévoit une guerre atomique, une hausse des budgets militaires et un armement nucléaire pour le Canada, alors que le Premier ministre Lester B. Pearson obtient le prix Nobel pour la paix. Devenu chef d'état-major, il sera un apôtre de l'unification des forces armées.

Il nous laisse entrevoir la vie de Simone Piché qu'il a épousée juste avant d'être mobilisé au printemps 1939. Il la revoit à chaque permission, visites qui se traduisent par trois grossesses. Allard reconnaît la débrouillardise de Simone et sa capacité d'adaptation aux nombreux déménagements dont celui à Moscou, en 1946, avec trois enfants dont un bébé de trois mois.

Cet homme foncièrement conservateur, profondément catholique, concentre son autobiographie sur sa carrière et son rôle publie avec seulement quelques coups d'œil furtifs sur sa vie privée.

 

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Dans le genre de mémoires militaires, il convient de noter le témoignage bouleversant du général Roméo Dallaire : J'ai serré la main du diable. La faillite de l'humanité au Rwanda. Montréal, Libre Expression, 2003. Dallaire fait état du rôle de la Mission des Nations Unies pour l’assistance au Rwanda (MINUAR) dont il était le commandant de la force militaire en 1994-1995. Réclamant en vain des renforts et du matériel, il est impuissant à empêcher les atrocités entre Hutus et Tutsis. Torturé pendant des années par un sentiment de culpabilité, Dallaire n'épargne pas ses reproches à l'Organisation des Nations Unies. Ce livre est un appel à une réforme de l'ONU pour pouvoir répondre rapidement aux situations urgentes et empêcher les massacres comme ceux qui ont frappé le Rwanda.

 

EN VRAC

Nous vous invitons à aller naviguer sur le site de La Contemporaine cette immense bibliothèque, aussi centre d'archives et musée, située sur le campus de l'Université de Paris Nanterre. Même si elle est d'abord spécialisée en relations internationales, on trouve, dans ses deux kilomètres d'archives, de nombreux fonds d'archives privés, des fonds d'archives familiales ou personnelles.

http://www.lacontemporaine.fr/collections/quels-documents/archives

     Le 7 novembre se tenait une Journée d'étude, à l'Université de Paris Nanterre, sur la Fabrique des Archives familiales. Un table ronde sur « Les Archives familiales : définition, dons, organisations » réunissait :

Frank Veyron, Responsable du département des Archives (écrites, audiovisuelles et numériques) de La contemporaine

Bénédicte Grailles-Marcilloux, historienne et professeure d'archivistique

Patrice Marcilloux, professeur d'archivistique à l'Université d'Angers et auteur, entre autres, de : Les Ego-archives : traces documentaires et recherche de soi. Presses universitaires de Rennes, 2013.

Claudine Krishnan, professeure de lettres classiques et coprésidente de l'Association pour le patrimoine autobiographique (APA)

Andrée Lévesque (en visioconférence), directrice des Archives Passe-mémoire.

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    En 1758, pendant la Guerre de Conquête, plus de cent lettres sont saisies par la Royal Navy quand elle capture le Galatée, parti de Bordeaux pour Québec. Destinées à des marins français, ces missives ne les atteindront jamais et demeureront oubliées dans les archives jusqu'à leur découverte, deux cent cinquante ans plus tard, par Renaud Morieux, historien de l'université de Cambridge.

     

Écrites surtout par des mères, des épouses, des fiancées, des sœurs, elles constituent un précieux témoignage sur la vie des femmes des classes populaires en temps de guerre, ainsi que sur l’expression de leurs sentiments.

CONSEIL D'ADMINISTRATION des APM

Maud Bouchard-Dupont, historienne

Barbara Creary, avocate

Sophie Doucet, historienne

Marthe Léger, archiviste

Andrée Lévesque, historienne

 

Les Archives Passe-Mémoire sont enregistrées comme organisme sans but lucratif. Elles sont soutenues par des bénévoles – sauf pour l’archiviste – et acceptent les dons.
 

Les APM sont aussi reconnues comme un organisme de bienfaisance qui remet des reçus de charité pour l'impôt.
 
 

apm.archives@videotron.ca